Оркнейские острова

Не преувеличением будет сказать, что Оркнейские острова – место, где история является частью повседневной жизни людей. В любом месте живописного архипелага древние памятники, большинство в прекрасном состоянии, которые постоянно напоминают о событиях и людях, сделавших долгую историю красочной и увлекательной. В течение тысяч лет на Оркни живут и работают люди, называющие себя оркадианцы. От каменного века, оставившего в наследство памятники, вдохновляющие и в современные дни, к викингам, колонизировавших острова в девятом веке и сделавших их частью королевства Норвегия, в средневековые времена, когда они находились в составе когда-то независимого королевства Шотландия. Оркадианцы являются потомками кельтов-пиктов и норвежских викингов.

Неолитические деревни и могилы, датируемые 5 000-летним возрастом «населяют» пейзаж вместе с захоронениями Бронзового века, внушительными менгринами, образующих кромлехи, среди которых самый известный Круг Бродгара, руинами викингов, средневековыми церквями и дворцами эпохи Возрождения.

Многие из памятников представляют то, что обнаруживаешь первый раз в своей жизни, но для этого не нужно специфическое знание истории, а только любопытство и яркое воображение.

Оркнейские острова, группа из семидесяти островов, из которых примерно шестнадцать являются обитаемыми.

Самый крупный остров - Мейнлэнд. На «материке» находиться и столица Оркнейских островов Керкуолл. Мейлэнд разделен невидимой границей, проходящей между Керкуоллом и Скапа, в местном масштабе их именуют Восточный Материк и Западный Материк.

Оркни можно разделить на три области – Северные Острова, Южные Острова и Материк.

Общее численность населения всех вместе взятых островов – около 20 000 человек.

У всех главных остров названия заканчиваются суффиксом «ay»,что на старонорвежском означает остров. Названия обычно описательные, основанные на характерном местоположении острова или в некоторых случаях имени первого хозяина острова. Например, Сэндэй (Sanday), Остров Песка, а значит, это говорит о протяженных песчаных берегах острова. Вестри (Westray), Западный Остров, Папа Вестри (Papa Westray), Западный Остров Священников. Главный Остров назван Материк (Mainland от старонорвежского «meginland)», но из-за ранней картографической ошибки название на некоторых картах все ещё появляется как Помона, что не правильно. Первое название Мейнлэнда – Остров Лошади («Hrossey»/Horse Island), обращается, может быть, к имени человека, который управлял островом.

Главная промышленность островов Оркни – мясная и молочная промышленность. Земли главным образом предоставлены для выращивания корма для животных. Говядина Оркни высоко ценится во всей Великобритании. Растят на островах в немалом количестве овец.

Основной сельскохозяйственный урожай – картофель и репа. Рыболовство также обеспечивает занятость и доход. У Оркни самое большое в Великобритании предприятие по переработке краба. Маленький остров Флотта (Flotta), лежащий в гавани Скапа-Флоу – огромная база нефтеперерабатывающей промышленности.

Оркни, один из главных округов, где производят драгоценности Великобритании. Кустарное производство не менее важная статья дохода, как и туризм.

Пейзаж островов в основном представлен низменностями с прекрасными зелеными полями, лугами, пустошами, поросшими вереском и озерами. Горные формирования из песчаника разрушаются и формируют плодородные почвы. Из всех островов - Остров Хоаи (Hoy; на старонорвежском «высокий») является исключением со своими потрясающими холмами, живописными долинами, впечатляющими утесами.

Море и относительно теплые воды Североатлантического Дрейфа (или продолжение Гольфстрима), окружающее острова, оказывает огромное влияние на климат, который описывают как умеренный с относительно немногими дождями и небольшим количеством снега в зимние месяцы. Значимая особенность Оркнейских островов – ветры, что понятно. Ветрено практически в любое время года, но в мае, июне и июле наступают спокойные, солнечные периоды. Но именно ветры, их сила и последовательность играют огромную роль в повседневной жизни жителей Оркни. Набирает рост новая промышленность, связанная с возобновляемым источником энергии (ветер, приливы и отливы) и Оркни на данном этапе в научных исследованиях такого рода впереди планеты всей. Эксплуатация природных ресурсов очевидна всюду на территории Оркни в форме больших и маленьких ветро-турбин.