Острова Аран, расположенные недалеко от западного побережья Ирландии, живописнейшее место. Добраться до Аранских островов можно на пароме или самолете из графства Клэр или графства Голуэй. Острова Инишмор, Инишман и Инишир представляют собой естественные пейзажи, от гаваней и берегов на севере до впечатляющих утесов на юге.
Почти ничего не известно о людях, построивших каменные структуры на Инишиоре и Инишмане, напоминающие форты Железного Века, но высказано предположение, что они служили в качестве культовых языческих 
центров. В фольклорных историях говорится, что их построили фирболги (кельтское племя), когда вторглись в Ирландию в доисторические времена. Для путешественников, попадающих на острова, существует выбор четырех основных способов транспортировки; микроавтобусы, телеги, запряженные пони, велосипеды или «на своих двоих». Небольшой размер островов позволяет достигнуть любой точки на велосипеде или пешком. С точки зрения развлекательного отдыха, на островах сравнительно немного пабов, ресторанов и магазинов, но все они очень хорошие. На сегодняшний день туризм – один из главных источников дохода Аранских островов.
Острова Аран известны как район Гэлтахт - область Ирландии, где сохранился гаэльский язык.
Известняк имеет тенденцию разрушаться в виде прямоугольных образцов или фрагментов вдоль линии, что создало на некоторых утесах места, словно построенные из каменных блоков. Пространство других плит выгравировано зелеными линиями, там, где выносливые растения заполнили промежутки с почвой. В некоторых местах мать-природа создала уникальные структуры.
Когда первые люди, примерно в 2300-2000 гг. до нашей эры, вероятно рыбаки из области Коннемара или местности Буррен, прибыли на Инишмор, они нашли его разделенным на две отличные зоны. Южная часть состояла из скалистых утесов, вырастающих из Атлантики. На менее скалистой поверхности на севере находилась плодородная почва, росли деревья, и было несколько гаваней с песчаными берегами.
Место оказалось идеальным для рыболовства и сельского хозяйства. Высокие утесы на севере защищали плодородную низменность от сильных штормов, из безопасных гаваней, находившихся перед побережьем Коннемара, островитяне на куррахах отправлялись за богатым уловом в Залив Голуэй или Атлантику. Куррах в наши дни – символ Аранских островов.
Первые поселенцы нашли остров в значительной степени покрытым лесами, которые послужили им готовым источником древесины для строительства домов и ферм, а также топливом для согревания. Но деревья выполняли гораздо более важную функцию: ту, которую не поняли люди, пока не оказалось слишком поздно. Корни деревьев помогали держать почву. Когда их стали активно вырубать, атлантические ветры быстро разрушили большую часть пахотной земли, и в течение нескольких столетий острову грозило возвращение в «мертвое состояние».
Но то, что острова все же не были покинуты и «выжили» - это дань человеческому трудолюбию, упорству и изобретательности. Люди были вынуждены воссоздать разрушенную ими же окружающую среду из материалов, которые находились под рукой. Они создали новую почву вручную, смешивая береговой песок с морскими водорослями, рыбной мукой и удобрениями. За каждым участком тщательно ухаживали, выращивая на них овощи, а менее плодородные поля и скалистые нагорья использовались как пастбища для скота. Рыбы всегда было в изобилии, хотя рыбалка среди неприветливых океанских волн подчас грозила смертельным риском.
Острова поддерживали контакты и торговлю с побережьем Коннемара, что позволяло им покупать нужные вещи, которых не было на островах. Самый важный импортируемый товар – торф с болот Коннемара, который островитяне 
использовали в качестве топлива. После рыбы важным продуктом являлись морские водоросли, их употребляли как удобрение, высушивали для получения йода и других полезных ископаемых.
До средневековых времен островитяне жили в обществе, которым управляли короли или вожди, сильные и богатые люди, имевшие влияние на морских просторах. Хранители моря защищали жителей от набегов пиратов, но сами очевидно тоже не гнушались иногда кого-нибудь немного ограбить.
Когда Ирландия стала христианской страной, на острове возвели несколько церквей и монастырей. Для 
ирландских церковников острова казались идеальным местом для тихих раздумий о тайнах мироздания. Между 800 годом нашей эры и 12 столетием острова были основным маршрутом в паломничестве из Ирландии. Поскольку путь до островов был нелегкий, монахи считали, что таким образом это подходящая епитимья. На всех трех островах сохраняется древние религиозные участки, включая насыпь Бронзового века и «затонувшую» церковь на Инишир.
Войска Кромвеля достигли острова Инишмор в конце 17 столетия и разграбили несколько фортов и церквей, для строительства собственной цитадели. Но можно сказать, что англичане не слишком потревожили область, вероятно найдя остров непривлекательным, таким же, как и Буррен. Как сказал один из генералов Кромвеля о Буррене, что здесь ни достаточно леса, чтобы сжечь человека, ни достаточно веревки, чтобы повесить его, ни достаточно воды, чтобы хотя бы утопить.
Жесткие условия жизни на Инишмор никогда не способствовали большому населению, но до Большого Голода, на острове проживало 2 500 человек. После болезни, приведшей к гибели картофеля, основного урожая, жизнь многих людей стала невозможной. Сегодня на Инишмор проживает около тысячи человек, фермеры и рыбаки.
Жизнь островов изменилась навсегда с началом воздушных сообщений 15 августа 1970 года. Это день, который навсегда запечатлелся в умах местного населения. Они вспоминают, что как будто пронеся ураган. На всех трех островах есть средние школы, но десять лет назад дети с двух меньших островов отправляются учиться в школу-интернат в г. Голуэй. Сельским хозяйством на островах уже не занимаются, туризм – основной источник дохода. Местное население с туристами общается на английском языке, но между собой они говорят на ирландском языке.
Элла Михайленко
Кельтский Стиль © 2010-2012. Копирование материалов запрещено.
Прямая индексируемая ссылка на сайт Кельтский Стиль при цитировании обязательна.
Кельтский стиль © 2010-2012. Копирование материалов запрещено.
Прямая индексируемая ссылка на сайт Кельтский стиль при цитировании обязательна.
Очень живописные места, как по мне, так на пони путешествовать на островах – самое экзотичное происшествие, хотя пешком можно на ощупь по острову шагать и наслаждаться духом соленого ветра в перемешку с давними легендами.